Peut-on réutiliser l'or d'un ancien bijou ?

La question revient à presque chaque rendez-vous. Une bague héritée, une chaîne cassée, une alliance d'un autre chapitre : l'or est là, il a une valeur, et racheter du métal neuf quand on en a déjà dans un tiroir paraît absurde.

La réponse honnête tient en une phrase : souvent oui — mais pas toujours, et pas de la même façon selon la pièce.

La réponse courte

Votre or est réutilisé là où il est structurellement adapté. Quand il ne l'est pas, il est estimé au cours du jour et sa valeur est déduite de votre nouvelle pièce. Dans les deux cas, l'or de famille participe à ce que vous porterez.

Ce qui suit explique ce qui fait pencher d'un côté ou de l'autre. Je préfère vous le dire avant, plutôt que de promettre ce que je ne pourrai pas tenir.

Ce qui décide

Quatre éléments, examinés avant tout devis.

Le titre. 9, 14 ou 18 carats. L'or d'une pièce ancienne n'est pas toujours celui que demande le dessin que vous avez en tête, et deux titres ne se mélangent pas.

L'alliage. Deux ors de même titre ne se comportent pas de la même manière. Les proportions de cuivre, d'argent, de zinc ou de nickel varient d'un fabricant à l'autre et d'une époque à l'autre.

L'état. Usure, porosité, micro-fissures. Un métal fatigué le reste après transformation.

Les réparations. C'est le point le plus décisif, et le moins connu.

Les anciennes soudures, le vrai obstacle

Une bague portée trente ans a souvent été remise à taille, ressoudée, parfois deux ou trois fois. Ces soudures sont d'un alliage différent, à point de fusion plus bas.

Refondu, ce mélange devient imprévisible : porosités, points fragiles, couleur qui ne tient pas uniformément. Le défaut ne se voit pas au moment de la fonte. Il apparaît au polissage, ou six mois plus tard, sur une pièce que vous portez tous les jours.

C'est pour cette raison qu'une pièce très réparée est rarement refondue telle quelle. Ce n'est pas une préférence, c'est de la métallurgie.

Quand l'or n'est pas réutilisé directement

Il n'est pas perdu pour autant.

Il est estimé au cours du jour, et cette valeur est portée en déduction de votre nouvelle pièce. C'est exactement la logique de la reprise d'or : votre métal finance une partie de ce qui le remplace.

Pour l'argent, c'est possible aussi, mais je vous le dis franchement : sa valeur de rachat est modeste. Si une pièce en argent compte pour vous, elle a plus d'intérêt gardée, ou transformée, que reprise.

S'il n'y a pas assez de métal

Une chevalière fournit largement de quoi faire une bague fine. L'inverse est rarement vrai, et c'est le cas le plus fréquent.

Quand la nouvelle pièce demande plus de métal que l'ancienne n'en contient, le complément vient d'un fournisseur dont les lingots et demi-produits sont 100 % recyclés, certifiés selon le standard Chain of Custody du Responsible Jewellery Council.

Une chose reste vraie dans tous les cas de figure : transformer une pièce que vous possédez déjà, c'est un projet pour lequel aucun métal nouvellement extrait n'est nécessaire.

9 ou 18 carats : cela change-t-il quelque chose ?

Pour savoir si votre or est réutilisable, presque rien. Pour ce que vous porterez ensuite, beaucoup.

Le titre dit la proportion d'or fin : 375 millièmes pour le 9 carats, 750 pour le 18 carats. Le 18 carats est plus jaune et plus dense. On répète souvent que le 9 carats serait le plus résistant des deux : les duretés mesurées ne le confirment pas. La plupart des alliages 18 carats sont aussi durs, souvent davantage, et vieillissent mieux — le 9 carats tend légèrement vers la fragilité et ternit plus facilement. Le 9 carats reste un choix légitime, surtout pour une question de budget ou lorsque le dessin s'y prête.

Deux points comptent ici. Deux titres différents ne se mélangent pas dans une même pièce. Et l'or de votre ancien bijou n'est pas forcément celui que demande le dessin que vous avez en tête : dans ce cas, il est repris à sa valeur plutôt que refondu. Pour choisir entre les deux titres, j'ai écrit un article à part : Or 9 carats ou 18 carats : lequel choisir ?

Ce que cela change au prix

Chaque projet est chiffré individuellement. La plupart des projets sur mesure et de transformation se situent entre CHF 1'200 et CHF 4'000. La pierre définit l'échelle, et il n'y a pas de limite haute.

Votre or ne joue que dans un sens, celui de la baisse — soit parce qu'il est réutilisé, soit parce que sa valeur est déduite. C'est pourquoi une transformation revient souvent moins cher que le même dessin réalisé entièrement en matières neuves.

Vous recevez un devis clair avant que quoi que ce soit ne commence. 50 % à la commande, 50 % à la remise.

Quand je vous dirai que ce n'est pas une bonne idée

Cela arrive, et je le dis avant tout acompte :

• quand le métal est trop réparé pour donner une pièce fiable ;

• quand la valeur de l'or ne justifie pas le travail qu'il faudrait y consacrer ;

• quand la pièce vaut davantage — en valeur ou en mémoire — laissée telle quelle.

Dans ces cas-là, nous regardons ensemble les alternatives : une réparation, une reprise, ou simplement garder la pièce comme elle est. La consultation est gratuite et ne vous engage à rien.

Questions fréquentes

Puis-je réutiliser l'or et les pierres du même bijou ?

Oui, et c'est le cas le plus courant. Les pierres sont déposées et évaluées séparément : la réponse pour le métal ne détermine pas celle pour les pierres.

Puis-je combiner l'or de plusieurs bijoux ?

Oui. Plusieurs pièces cassées ou dépareillées peuvent servir ensemble, ou financer ensemble une seule pièce.

Comment savoir si mon or est réutilisable ?

Il faut le voir. L'évaluation se fait avant le devis, jamais après.

L'or de ma pièce sera-t-il vraiment celui de la nouvelle ?

Là où il est structurellement adapté, oui. Sinon, c'est sa valeur qui passe dans la nouvelle pièce, et je vous dirai laquelle des deux situations est la vôtre.

Combien de temps ?

Le dessin et la visualisation 3D en une semaine environ ; la pièce terminée quatre à six semaines après votre validation.

Apporter votre or

Apportez la pièce à la boutique-atelier, Rue Ancienne 3 à Carouge, ou envoyez-moi une photo nette si vous êtes loin. Je regarde le métal, j'évalue les pierres, et je vous dis ce qu'il est possible d'en faire — y compris quand la réponse est de n'y pas toucher.